Días atrás, la compañía Thales Alenia Space puso en órbita exitosamente el satélite meteorológico MTG-I2, a bordo del lanzador Ariane 62 desde el Puerto Espacial de Europa, en Guayana Francesa.
MTG-I2 es el segundo satélite de imágenes del programa Meteosat de tercera generación, una iniciativa conjunta entre la Agencia Espacial Europea y EUMETSAT (Organización Europea para la Explotación de Satélites Meteorológicos) para garantizar el monitoreo meteorológico continuo de alta resolución en Europa y África, más allá de 2040.
Los satélites de esta flota fueron construidos por un consorcio integrado por el Grupo Thales (67 %) y por Leonardo (33 %), y operarán en órbita geoestacionaria, a 36 000 km sobre la Tierra, con una vida útil aproximada de ocho años. Entre sus prestaciones, se cuenta un generador de imágenes combinado flexible, diseñado para mejorar la precisión de las predicciones, desde varios minutos hasta varias horas antes de que ocurran los fenómenos. A su vez, proporcionarán una imagen completa de nuestro planeta, en 16 bandas espectrales, en tan solo 10 minutos, frente a los 15 que tardaba la generación anterior.
Adicionalmente, incluyen un modo rápido capaz de proporcionar imágenes cada 2,5 minutos, con una resolución espacial mejorada de entre 500 metros y un kilómetro. Estas capacidades permiten monitorear y predecir, casi en tiempo real, fenómenos meteorológicos extremos, como tormentas eléctricas severas, una amenaza creciente para las poblaciones que se ve agravada por el cambio climático.
El director ejecutivo de Thales Alenia Space, Hervé Derrey, manifestó su entusiasmo acerca del nuevo lanzamiento: “Una vez que el satélite MTG-I2 esté operativo, Europa contará con los servicios meteorológicos más sofisticados del mundo desde una órbita geoestacionaria”, aseguró.
Desde sus inicios, Thales Alenia Space ha sido el contratista principal de tres generaciones de satélites Meteosat en nombre de la ESA. La compañía ha puesto en órbita siete satélites de este tipo, cuatro de segunda generación y ahora tres de tercera generación. Según los expertos en la materia, la meteorología europea se ha vuelto cada vez más precisa a lo largo de las últimas décadas, lo que hace que las predicciones meteorológicas sean más confiables que nunca.
Fuente y fotos: Grupo Thales