El 5 de febrero, en la I Brigada Aérea de El Palomar, se llevó a cabo la ceremonia de despedida de un nuevo contingente de cascos azules argentinos que cumplirá funciones en la Fuerza de las Naciones Unidas para el Mantenimiento de la Paz en Chipre (UNFICYP, por sus siglas en inglés), entre los que se encuentran integrantes de la Fuerza Aérea Argentina.
El acto estuvo presidido por el ministro de Defensa, Luis Petri, acompañado por el jefe del Estado Mayor Conjunto de las Fuerzas Armadas, brigadier general Xavier Julián Isaac; el jefe del Estado Mayor General de la Armada, vicealmirante Carlos María Allievi; el jefe del Estado Mayor General de Ejército, general de división Carlos Alberto Presti, el jefe del Estado Mayor General de la Fuerza Aérea Argentina, brigadier Gustavo Javier Valverde y destacadas autoridades de la cartera de Defensa.
En esta oportunidad, se despidió al primero de los tres vuelos que trasladarán a bordo del Boeing 737 de la Fuerza Aérea Argentina a los 233 militares que relevarán a los cascos azules que actualmente se encuentran en Chipre.
El brigadier general Isaac remarcó que esta misión de las Fuerzas Armadas “implica un sacrificio muy grande del Estado argentino” y que quienes participan “serán verdaderos embajadores de nuestro país”. Además, expresó: “no estamos en Chipre después de más de tres décadas por casualidad, estamos ahí porque, permanentemente, demostramos nuestra capacidad, nuestro profesionalismo, nuestro compromiso”.
Por su parte, el ministro Petri destacó la participación de las fuerzas armadas de Paraguay, Ecuador y Chile que acompañan en esta delegación y despidió al contingente que partió rumbo a Chipre reconociendo el sacrificio que supone no solo para el país, sino “fundamentalmente para los que se desprenden de sus afectos más preciados, por su profunda vocación y amor por la patria, por la bandera, por poner en alto a la República Argentina”. Asimismo, les pidió que “se cuiden, que sostengan la paz, que actúen con profesionalismo y que sigan siendo lo que son: verdaderos patriotas”.
Los efectivos que iniciaron el despliegue integran la Fuerza de Tarea Argentina 65 Chipre y la Unidad Aérea UNFLIGHT 63.
Sobre la Unidad Aérea UNFLIGHT
En el año 1964, después de los violentos enfrentamientos entre las comunidades turcochipriota y grecochipriota de la llamada “Navidad Sangrienta”, el Consejo de Seguridad de la Organización de las Naciones Unidas (ONU) estableció una de sus más antiguas misiones de mantenimiento de la paz, la UNFICYP, con el mandato de evitar una reanudación de las hostilidades.
Desde sus comienzos, la misión ha dependido del apoyo aéreo para tareas de enlace y abastecimiento. Sus Flight AAC, originalmente denominados Force Aviation Flight y compuestos por una unidad de los Air Army Corps británicos, iniciaron sus operaciones el 27 de marzo de 1964, para reabastecer al Kyrenia Range Ops y realizar vuelos de enlace entre los dispersos contingentes de la ONU. Tras la invasión turca de Chipre, en 1974, el Consejo extendió la misión y le asignó funciones adicionales. En ausencia de una solución política al problema de Chipre, la UNFICYP ha permanecido en la isla para vigilar las líneas de alto el fuego, mantener una zona de amortiguación, llevar a cabo actividades humanitarias y contribuir al desarrollo de una reconciliación.
El 18 de junio de 1994, en respuesta a una propuesta de nuestro país, la Fuerza Aérea Argentina fue elegida por la ONU para reemplazar al escuadrón británico de helicópteros. Desde ese momento, presta apoyo aéreo a la UNFICYP mediante la realización de las más diversas tareas.
Fotos: Ministerio de Defensa / aeroespacio