La compañía líder mundial en sistemas aéreos no tripulados General Atomics Aeronautical Systems (GA-ASI), pionera en soluciones modernas para el ejército, la seguridad, el gobierno y operaciones ambientales, fue la ganadora del concurso LongShot de la Agencia de Proyectos de Investigación Avanzada de Defensa (DARPA) y tiene programado el inicio de la fase de pruebas de vuelo de su avión de combate no tripulado de lanzamiento aéreo a partir del 2024.
Con más de 8 millones de horas de vuelo registradas de sus aviones no tripulados, GA-ASI está posicionada como la empresa líder en el desarrollo de los próximos avances de una nueva era en operaciones aéreas. En 2020 General Atomics logró la adjudicación por concurso del contrato para desarrollar el concepto de DARPA de operaciones de combate aéreo disruptivas mediante la demostración de un vehículo aéreo capaz de lanzar armas aire-aire. El concepto pretende aumentar significativamente el alcance y la eficacia de la misión de los actuales cazas de 4ª generación y de los misiles aire-aire.
Desde entonces, GA-ASI fue probando numerosos diseños de vehículos para optimizar el rendimiento y tiene como objetivo completar el diseño para las pruebas de vuelo en 2024. Estas validarán las características básicas de manejo del vehículo y sentarán las bases para el posterior desarrollo.
El director senior de Programas de Aviones Avanzados de GA-ASI, Mike Atwood, declaró: “Estamos muy ilusionados con este vuelo. Las pruebas validarán los diseños digitales que se han ido perfeccionando a lo largo del proyecto. General Atomics se dedica a aprovechar este proceso para ofrecer rápidamente capacidades innovadoras no tripuladas para la defensa nacional.”
Sobre Programa LongShot
A través del programa LongShot, liderado por DARPA, el Pentágono busca una forma de multiplicar sus medios de combate aéreos al tiempo que aumenta las posibilidades de supervivencia de sus aviones tripulados, en un espacio aéreo disputado por un contrincante tecnológicamente sofisticado (China o Rusia).
Para ello, se decidió que una de las maneras de lograrlo es a través del desarrollo de drones de combate capaces de llevar y lanzar armamento guiado aire-aire. Otra de las características fundamentales de este sistema no tripulado es que será lanzado desde aviones tripulados como cazas, transportes u otros, añadiendo una enorme capacidad y versatilidad de combate. LongShot aumentará la distancia de combate de los cazas tripulados, que podrán conducir intercepciones de aviones enemigos mucho antes de que estos puedan disparar sus propias armas.
Fuente y fotos: GA-ASI, Media.