El acto central se realizó en la mañana del 1 de mayo, en las instalaciones de la Base Aérea Militar (BAM) Morón, y fueencabezado por el titular de la Fuerza Aérea Argentina (FAA), brigadier Gustavo Valverde; acompañado por el ministro de Defensa, doctor Luis Petri, y por el jefe del Estado Mayor Conjunto de las Fuerzas Armadas, brigadier general Xavier Isaac.
El Bautismo de Fuego es un día bisagra en la historia de la FAA. Con esta fecha, se busca rendir honor a quienes, bajo el juramento de “defender la Patria hasta perder la vida”, combatieron en uno de los últimos conflictos bélicos “clásicos” del siglo XX, en cuyo desarrollo el accionar de la FAA fue superlativo y fundamental.
La guerra de Malvinas implicó para la Fuerza Aérea un capítulo, sin dudas, extraordinario, ya que, a pesar de las limitaciones tecnológicas, su personal demostró un elevado nivel de profesionalismo, valentía y eficacia que no solo sorprendió a los pilotos y a los altos mandos británicos, sino que generó reconocimiento internacional.
Parte fundamental de ese logro se debió al rol desempeñado por el entonces brigadier Ernesto Crespo —quien, en 1982, estaba a cargo de la IV Brigada Aérea de Mendoza— como comandante de la Fuerza Aérea Sur, de quien dependió la planificación de las operaciones. Por eso, durante la ceremonia, fue condecorado post mortem con la “Orden Héroes de Malvinas”, en el Grado de “Cruz Honor al Liderazgo en Combate”, de acuerdo a la Resolución N. ° 419del titular de la FAA. Dicha distinción fue recibida por la hija del brigadier general VGM (R), María Cecilia Crespo.
En esta ocasión, también fueron reconocidos técnicos y mecánicos de la Fuerza Aérea del Perú con la “Orden Héroes de Malvinas”, en el grado de “Medalla Malvinas a la Contribución con el Esfuerzo Bélico”, por su apoyo incondicional, profesionalidad y camaradería en el traslado del sistema de armas Mirage M-5P desde la Base de La Joya,en Arequipa, hasta la VI Brigada Aérea de Tandil -los días 6 y 7 de junio de 1982- haciendo escala previa en Jujuy.
Tras la proyección del video institucional oficial alusivo a la fecha, la lectura de los 55 caídos en combate estuvo a cargo del brigadier mayor VGM (R) Ernesto París. Luego del minuto de silencio en su recuerdo, una escuadrilla,conformada por dos aviones Fokker F-28 y un C-130 Hercules, realizó un pasaje aéreo, cuyo desprendimiento hacia arriba simula el numeral caído en el conflicto y representa, a su vez, el paso hacia la gloria de todo el personal de la institución que ofrendó su vida.
“Cada 1.° de mayo, nuestro corazón late de una forma distinta y nos hace sentir orgullosos de lo que somos: hombres y mujeres alados que llevamos, en nuestra sangre, ese estirpe, ese designio que nos dejaron nuestros héroes. Tenemos la responsabilidad de seguir manteniéndolos presentes; somos sus herederos y debemos continuar con su legado (…). Honor y gloria a nuestros 55 héroes que duermen en la turba malvinera y a nuestros veteranos de guerra aquí presentes”, manifestó el titular de la FAA en su discurso.
La ceremonia finalizó con un desfile terrestre cuya apertura estuvo a cargo de los veteranos de guerra con sus uniformes de combate, mientras dos aviones B-45 Mentor, que integran la Escuadrilla Histórica, atravesaron el cielo de Morón y formaron, con sus estelas, el pabellón nacional.
Fotos: C.1° Ari Detomasi/C. Lautaro Vera