Por Alfredo Martínez

Los UCAV (Unmanned Combat Air Vehicle) son la nueva generación de vehículos tipo UAV (Unmanned Aerial Vehicle) desarrollados para ser soporte logístico de los aviones de caza a corto plazo. Son los protagonistas del futuro.

PREDATOR C AVENGER – Gentileza: General Atomics Aeronautical

Estas nuevas máquinas voladoras no tripuladas preparadas para el combate están en período de experimentación y forman parte de distintos programas donde las fuerzas armadas de varios países tienen previsto adoptar como parte de proyectos de bajo costo y alta eficiencia.

El objetivo principal de estos vehículos aéreos de combate no tripulado es ser escoltas de aviones caza durante las misiones de combate y poder desplegar armas o sistemas de vigilancia que proporcionen datos de reconocimiento y puntería a los mismos, lo que los convierte en unos “fieles compañeros de ala”. Los mismos pueden ser controlados desde una aeronave nodriza o desde cualquier punto fijo o móvil. Entre sus tareas se encontrarán la exploración, el fuego defensivo o la absorción del fuego enemigo si fuese atacado.

MQ-28A GHOST BAT – Gentileza: Departamento de Defensa (USA)

Los UCAV forman parte de una cartera tecnológica de aeronaves cuyo objetivo incluye el diseño y construcción de vehículos con mayor rapidez, mediante el desarrollo de mejores herramientas de diseño y el aprovechamiento de procesos de fabricación comercial que reduzcan el tiempo y el costo de construcción.

Boeing X-45 – Gentileza: Boeing

La Fuerza Aérea de los Estados Unidos ya adjudicó varios contratos autorizando a empresas a competir por el programa Skyborg (plan que desarrolla UAV para acompañar a un avión tripulado de combate), haciendo hincapié en que sean lo suficientemente económicos como para sostener las pérdidas en combate, y  puedan desarrollar su objetivo de ser acompañante de los cazas en entornos hostiles.

Kızılelma – Gentileza: Clash Report

En la actualidad varias empresas internacionales están trabajando en sus propios UCAV como es el caso del Kratos XQ-58A Valkyrie de los Estados Unidos, Boeing MQ-28 Ghost Bat de Boeing Australia, AVIC Dark Sword de la República Popular China, Baykar Bayraktar Kızılelma de la República de Turquía o HAL Combat Air Teaming System de la República de la India.

XQ-58A – Gentileza:  Kratos Defense & Security Solutions

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